継続出願（CPA）と継続審査（RCE）

2026年9月26日のUSPTOからの発表によると、2026年中の、USPTOへの特許出願から最初のオフィスアクション(First Office Action)までの平均期間は20.5か月となっています。米国特許の継続出願(Continued Prosecution Application=CPA)を行う場合は、特許を最初から出願するのと同様の扱いになり、通常の特許出願と同様に平均20.5か月たってから最初のオフィスアクションが来ます。半面継続審査(Request for Continued Examination=RCE)を行う場合は、平均1.9か月たってから次のオフィスアクション(Next Office Action)が来ます。

米国特許の有効期間は、通常特許の出願日から20年間ですので、CPAを行って成立した特許の有効期間は、RCEを行って成立した場合に比べておおよそ19か月短くなります。

従って特別な理由のない限り、CPAよりRCEの方が時間という点では有利かと思われます。